La carrière de Stam s’est fréquemment trouvée à l’intersection de mouvements essentiels du design du 20ème siècle, y compris la formation du Bauhaus et l’effort allemand de reconstruction d’après-guerre. L’architecte derrière l’église Théosophique d’Amsterdam, Stam a également conçu un bâtiment pour le complexe d’habitation Weißenhof à Stuttgart. Ses bâtiments se situent aux côtés d’autres designers tels que Le Corbusier, Peter Behrens, Bruno Taut, Hans Poelzig, et Walter Gropius.

S’étant fait une place de choix parmi les plus grands du design, Stam créa sa première chaise en porte-à-faux dans les années 1920. En connectant des structures tubulaires avec des brides, Stam développa le principe de chaises ne reposant plus sur quatre pieds. À l’époque, Stam ne fut pas particulièrement intéressé par les effets de flexion de l’acier tubulaire, une technique qui deviendrait par la suite instrumentale au Bauhaus. Son attention fut initialement portée sur la simplicité de la forme, qui complémente parfaitement les bâtiments modernes de la même époque.