Le créateur français, né à Paris en 1927, se découvre une passion pour le design aux côtés de son grand-oncle, sculpteur, et de son oncle, designer automobile. Il fait ses armes à l'École Camondo et rencontre le succès dès 1954 lorsque l'entreprise Thones-France édite sa première gamme de mobilier et collabore notamment avec la maison de meubles Artifort. En parallèle, Pierre Paulin lance sa propre agence de design ADSA avec sa compagne Maïa Wodzislawska.

Son design avant-gardiste se caractérise par des pièces contemporaines aux formes originales et iconiques, telles que le célèbre fauteuil Tongue, acheté en 1969 par le MoMa de New York, le modèle Pumpkin, introduit à l'Élysée pour Pompidou, ou bien encore le siège Butterfly, présent dans la National Gallery de Melbourne.